Танец живота изменялся вместе с урбанизацией населения на Ближний Восток и Северную Африку. Стиль менялся под влиянием танцев Греции и Турции, Северной Африки, Персии, �ндии (движения головы) и превратился в новый танец. Он и стал смесью стилей и деталей в костюме, который был приспособленный к индивидуальному выступлению. На Западе Raks Sharqi (сольный танец) стал известным как "belly dance". Это неправильное знчение произошло от тоже неправильного толкования термина Baladi или с французкого "Danse du Ventre." В современном звучании "belly dance" иногда называют "Cabaret". Как правило, этот термин употребляется, когда речь идет о выступлении в ресторане или клубе. Костюм для выступления в стиле "кабаре" называется по-арабски Bedleh. Это лиф, юбка и пояс украшенные бисером.

Голливуд также способствовал популярности Средневосточного танца и на Западе в течение 40-х - 50-х годов, и в результате был выпуск огромного количества альбомов. Голливудский образ позже был адаптирован танцовщицами профессионалами Среднего Востока, а потом опять, уже в этом виде, разошелся по миру. Вроде, Средне Восточный танец это довольно древний, но нет никакого подтверждения мифа о том, что нынешний беллиданс имеет какое-то сходство с древним танцем. Много и других мифов возникли в культурных влияниях, которые развили современный беллиданс.

Эти мифы привели к разным стилям танца и к использованию множества аксессуаров, таких как мечи и змеи.

Танец живота популярен во всем мире, исключая Средний Восток. Потому что, строгое верование �сламу запрещает женщине петь или танцевать. Они могут танцевать только друг с другом (независимо от стиля танца). В течение конечного времени �сламский фундаментализм завоевал сильное влияние во многих странах Среднего Востока. Результатом этого стало сомнение в разрешении многих форм выступлений и их запрете во многих странах Среднего Востока.