Сборная России с первых минут прибрала мяч к своим ногам и за две минуты создала два полумомента у ворот соперника с участием Робиньо. Следом за полумоментами пошли и настоящие острые эпизоды: сначала Чишкала отобрал мяч в передней линии и с близкой дистанции проверил Андре Соузу, а потом всё тот же вездесущий Робиньо пробил в угол, но вратарь выручил сборную Португалии и на этот раз. Гости же на первых минутах запомнились разве что одним эффектным финтом в исполнении Рикардиньо – сборная России оборонялась максимально плотно и создавать опасные моменты сопернику вообще не позволяла.
Седьмая минута матча могла стать поворотной. Ниязов трижды оказывался на самом острие атаки. Первый эпизод обернулся штрафным, который во вратаря пробил Абрамов, второй – ничем, а третий – неточным ударом в падении. Команда Жорже Браша, почувствовав, что запахло жареным, прибавила в скорости и отодвинула игру от своих ворот, перейдя едва ли не в первую позиционную атаку по ходу встречи. А уже вторая стала голевой: Марсиу сумел обхитрить Шаяхметова и точным ударом в угол застать врасплох Путилова – 1:0.

Пропустив, россияне продолжили играть с преимуществом, пусть и небольшим. Эффектный гол мог забить Янар Асадов, пославший мяч по траектории, которой позавидовал бы и Рикардиньо. Опасный момент мог создать и Сергей Абрамов, но в ключевой момент не разобрался, что делать с мячом. Игра стала заметно более открытой, мяч всё реже задерживался в середине поля и всё быстрее доставлялся к воротам. Однако сравнять счёт подопечным Скоровича помогла не скоростная атака, а стандарт: Робиньо подал угловой, а Эдер Лима с лёта пробил точно в угол ворот португальцев, вызвав взрыв эмоции на притихших было трибунах.
Но открытая игра на пользу сборной России не пошла. Наши футболисты с трудом выходили из-под прессинга и утратили контроль над мячом. А во взаимном обмене ударами ещё и пропустили – Андре Коэльо не то бил по воротам, не то отдавал неудачную передачу на дальнюю штангу. Однако Рикардиньо сумел превратить этот эпизод в очень красивый гол, скинув мяч в ворота сборной России грудью – Путилов такого развития событий, похоже, просто не ожидал. Скорович тут же попросил минутный тайм-аут и очень эмоционально побеседовал с игроками, однако вновь сравнять счёт до завершения первого тайма так и не получилось – Португалия вела 2:1.